Этот симптом у многих вызывает тревогу. Речь о лимфоаденопатии (увеличении лимфоузлов), при появлении которой иные особо впечатлительные граждане начинают подозревать у себя самые страшные недуги, вплоть до онкологии.
Насколько оправданны эти опасения? Слово — нашему эксперту, врачу-неврологу, доктору медицинских наук, профессору Евгению Широкову.
Пограничная застава
Именно так можно назвать лимфоузлы — важнейшую составную часть иммунной системы.
Их главная функция — отбить атаку чужеродных веществ, инфекционных и неинфекционных вражеских агентов (белков, микроорганизмов, токсинов), задержать инфекцию, препятствуя её распространению.
Как? Усиленным производством лимфоцитов — защитных клеток организма, которые скапливаются в лимфоузлах, вызывая их увеличение, а иногда и воспаление.
А посему лимфоаденопатию врачи чаще всего воспринимают как естественный процесс. Особенно если узлы увеличены локально, что нередко бывает при вирусных инфекциях (ОРВИ, краснухе, кори, мононуклеозе), и сопровождаются катаральными явлениями, высокой температурой.
Нередко лимфоузлы воспаляются и при активизации бактериальной инфекции (зубов, лор-органов, кожи).
При этом чем тяжелее протекает инфекционный процесс, тем сильнее увеличивается и/или воспаляется лимфоузел, как правило, недалеко от очага инфекции. В таких случаях выход один: как можно быстрее найти очаг инфекции и обезвредить его.
Медлить нельзя!
Другое дело — когда лимфоузлы увеличены системно (сразу в нескольких местах или повсеместно), симметрично, имеют плотную консистенцию и при этом никаких других симптомов не наблюдается.
Такая картина нередко наблюдается при хроническом или остром лимфолейкозе — злокачественном заболевании крови, характеризующемся накоплением опухолевых лимфоцитов в лимфоузлах, в периферической крови и в костном мозге.
Увеличение и воспаление лимфоузлов может быть и признаком активизации и возникновения заболеваний соединительной ткани (ревматоидного артрита, системной красной волчанки).
Однако в этом случае помимо лимфоаденопатии обязательно будут наблюдаться и другие симптомы: высыпание на коже, боль и покраснение в области поражённого болезнью сустава.
А вот онкологические заболевания вопреки широко распространённому мнению воспалением и увеличением лимфоузлов сопровождаются крайне редко и, как правило, в самой запущенной стадии (например, при раке молочной железы).
Тем не менее при появлении системной лимфоаденопатии медлить нельзя. Нужно срочно обратиться к врачу.
Прежде всего к терапевту, который обязательно должен направить вас на общий анализ крови, а при необходимости — и на другие исследования: УЗИ лимфоузлов, рентген или компьютерную томографию грудной клетки, а при подозрении на злокачественный процесс — на биопсию, во время которой берут небольшие образцы ткани лимфоузла, его содержимого и изучают полученный материал в лаборатории.
Однако в любом случае паниковать не стоит. Ранняя диагностика поможет избежать худшего развития событий, которые, к слову, встречаются не так уж часто.
Кстати
Увеличенные лимфоузлы могут быть не только визитной карточкой различных заболеваний, но и сами стать источником воспаления, о начале которого могут свидетельствовать болезненные ощущения, значительное увеличение лимфатического узла, повышенная температура, вялость, головная боль.
Чтобы дело не дошло до гнойного воспаления (абсцесса), не обойтись без помощи хирурга.